Descubren el papel de células inmunitarias en la reparación de los nervios lesionados
Investigadores identificaron
el rol que podrían tener los neutrófilos en la reparación de los
nervios lesionados. Este estudio podría sentar las bases para una nueva
terapia biológica dirigida a potenciar la reparación de los nervios.
Una de las principales premisas de las que se parte en neurología es que, en la inmensa mayoría de los casos,
el tejido nervioso no puede ser regenerado luego de haber sufrido algún daño (salvo en algunas excepciones anatómicas).
Si
bien se han hecho esfuerzos importantes para tratar esta situación,
especialmente en lo relacionado al uso de células madres, la
investigación también se ha orientado a
disminuir la evolución del daño nervioso una vez que se ha instaurado el proceso inflamatorio.
¿Qué pasaría si se potencian los mecanismos normales para revertir el daño celular a través de la terapia farmacológica?
Hallazgos recientes en la
Case Western Reserve University School of Medicine facilitan
la comprensión de cuál es el rol de los neutrófilos en la reparación
del daño nervioso, lo cual podría aportar numerosos beneficios en el
mundo de la medicina.
También te puede interesar leer:
5 causas de cefalea occipital
Las lesiones nerviosas requieren la participación de células inmunitarias que “limpien” el tejido
En todo proceso inflamatorio (sea o no infeccioso) suelen participar
mediadores del sistema inmunitario,
los cuales incluyen una amplia variedad de células que se encargan de
contener y reparar el tejido lesionado. Entre ellas encontramos los
macrófagos, linfocitos y neutrófilos.
Las lesiones suelen caracterizarse por la presencia de
residuos que deben ser eliminados para el correcto funcionamiento del tejido. Esto puede realizarse mediante un proceso llamado
fagocitosis, en el cual las células captan el material y lo digieren para eliminarlo completamente.
Las células que suelen realizar esta función son los
macrófagos,
encargados de fagocitar muchos elementos celulares extraños al
organismo. Por mucho tiempo se supuso que estas eran las células que
participaban en la reparación durante procesos inflamatorios. Sin
embargo, este estudio sugiere que su participación, por lo menos en
tejido nervioso,
es mínima.
Al inmovilizar los macrófagos, los residuos de la lesión nerviosa siguen siendo eliminados
El daño celular involucra la liberación de ciertas sustancias llamadas
quimiocinas (como Cxcl1 y Cxcl2), las cuales son pequeñas proteínas encargadas del
reclutamiento de células del sistema inmunitario encargadas de limpiar los restos celulares.
Para
que estas quimiocinas actúen sobre los macrófagos, es necesario que
estas células tengan en su superficie otras proteínas encargadas de
reconocer a las quimiocinas. Estas estructuras se llaman
receptores y son ampliamente conocidos debido a que suelen usarse como blanco terapéutico de muchas patologías.
En este estudio, realizado en animales de laboratorio,
se bloqueó selectivamente los receptores de los macrófagos encargados de responder a las quimiocinas.
De esta manera se inmovilizaban las células, por lo que la respuesta
más esperada por parte de los investigadores era que los residuos
celulares en el lugar de la lesión no fueran limpiados.
Tal fue su sorpresa cuando descubrieron que, aun inhibiendo la movilización de los macrófagos,
los residuos celulares seguían siendo eliminados.
Este hallazgo permitió llegar a la conclusión de que
los daños celulares tenían que ser procesados por otras células distintas a los macrófagos. Después de distintas investigaciones, fue posible identificar a los
neutrófilos como los responsables de estos eventos.
También te puede interesar leer:
Por qué la epilepsia criptogénica podría tener un origen infeccioso
La terapia biológica podría ayudar a curar los nervios lesionados
Este
pequeño hallazgo puede significar mucho en el mundo de la medicina. Si
se sabe que, en condiciones normales, los neutrófilos son las células
encargadas
contener los procesos inflamatorios de los nervios, es posible diseñar terapias específicas orientadas a aumentar el reclutamiento de estas células a los sitios de lesión.
Desde hace algunas décadas, el auge de la
inmunoterapia
he permitido el diseño de distintas opciones farmacológicas destinadas a
potenciar al sistema inmunitario para contener muchos procesos
patológicos que no necesariamente son de causa infecciosa. Esto se ha
visto ampliamente en el tratamiento del cáncer y algunas enfermedades
neurológicas.
Si se logran dilucidar los
mecanismos exactos
por los cuales los neutrófilos migran hacia el sitio de la lesión en el
sistema nervioso y realizan los procesos de limpieza, es posible
potenciar esta respuesta administrando sustancias capaces de estimular a
estas células.
En tal caso, podría plantearse revertir la evolución de algunas enfermedades, como sucede con las
neuropatías
(afecciones de los nervios, que puede suceder en patologías como la
diabetes). Esto no solo mejora los síntomas de los pacientes, sino que
también disminuye considerablemente la posibilidad de sufrir secuelas
desagradables en el futuro.
También te puede interesar leer:
Inician ensayo clínico con inmunoterapia para formas progresivas de esclerosis múltiple
Fuentes y referencias
Jane A. Lindborg, Matthias Mack, Richard E. Zigmond (2017): Neutrophils Are Critical for Myelin Removal in a Peripheral Nerve Injury Model of Wallerian Degeneration.
Journal of Neuroscience 37 (43) 10258-10277; DOI:10.1523/JNEUROSCI.2085-17.2017
Neuroscience
News (2017). Immune Cells Could Help Rebuild Damaged Nerves.
En http://neurosciencenews.com/immune-cells-neuron-repair-7818/
